De brasilianska myndigheterna undersöker tusentals misstänkta fall av mikrocefalier hos spädbarn som är födda till mödrar som smittats med myggburen virus Zika medan de var gravida.

Ett sjukhus i Pernambuco - den brasilianska staten med mest misstänkta fall av Zika knuten till mikrocefali hos nyfödda - uppmanar familjer att avbryta eventuella graviditetsplaner för närvarande.

Situationen är tillräckligt stor för att ha orsakat sex av Brasiliens stater att deklarera ett tillstånd av folkhälsosituation.

En baby född med mikrocefali har ett mindre än normalt huvud som orsakats av onormal hjärntillväxt eller eftersom hjärnan slutar växa. Hjärnan misslyckas med att växa när barnet utvecklas, och tillståndet resulterar ofta i allvarliga neurologiska och utvecklingsproblem och ibland tidig död.

Ett sjukhus i den mest drabbade brasilianska staten - Pernambuco i nordöstra delen av landet - uppmanar familjer att avbryta eventuella graviditetsplaner för närvarande.

Dr Angela Rocha, den barninfektolog på Oswaldo Cruz-sjukhuset i huvudstaden Recife, berättade för CNN:

Det är ett mycket personligt beslut, men i detta ögonblick av osäkerhet, om familjer kan avbryta sina graviditetsplaner, det är vad vi rekommenderar."

Zika är ett virus som överförs av samma Aedes Mygga som sprider dengue och chikungunya. Infekterade människor har kliniska symptom som liknar de sjukdomarna och det är möjligt att vissa misstänkta fall av dengue kan vara Zika.

De vanligaste symtomen på Zika-infektion är mild feber, utslag, huvudvärk, ledvärk och icke-purulent konjunktivit (röda ögon utan pus). En av fyra personer kanske inte utvecklar symtom, men de som upplever dem i 2-7 dagar. Allvarlig sjukdom som kräver sjukhusvistelse är ovanlig.

Surge i fall av mikrocefali hos nyfödda

Utbrott av Zika har inträffat i Afrika, Sydostasien och Stilla havet. Eftersom myggor som sprider Zika-virus är över hela världen är det troligt att utbrott kommer att sprida sig till nya länder. I Amerika är viruset nu endemiskt i nio länder förutom Brasilien: Colombia, El Salvador, Guatemala, Mexiko, Panama, Paraguay, Surinam, Honduras och Venezuela.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att Zika-virus inte finns för närvarande i USA, även om fall har rapporterats hos återvändande resenärer. På samma sätt finns det inga rapporter om virusets spridning i Europa, men det var ett fall rapporterat i Nederländerna hos en resenär som återvände från Surinam i slutet av november 2015.

Brasilien har undersökt potentiella kopplingar mellan Zika-virusinfektion i graviditet och fostermikrocefali sedan oktober 2015 när det brasilianska hälsovårdsministeriet rapporterade en ovanlig ökning i fall av mikrocefali hos nyfödda som följde ett Zika-virusutbrott i de nordöstra delstaterna.

Fram till den 12 december 2015 hade det brasilianska ministeriet anmälts till 2 401 misstänkta fall av mikrocefali kopplad till Zika-virusinfektion under graviditeten. Av dessa är 2 165 undersökta, 134 har bekräftats och 102 har blivit kasserade.

Medan utbrottet av mikrocefali kopplat till Zika ursprungligen koncentrerades i de nordöstra delstaterna uppstår många misstänkta fall i stater längre söderut, bland annat Rio de Janeiro och São Paulo, som bränner farhågor att det sprider sig över hela landet.

För närvarande finns inga bevis för att Zika orsakar mikrocefali. Ytterligare undersökningar och studier behövs för att fastställa om det är Zika eller andra prenatala infektioner, genetiska riskfaktorer eller exponering för kemikalier eller läkemedel som orsakar den ovanliga ökningen i fall i Brasilien.

För detta ändamål har de brasilianska myndigheterna sänt uppdragskrafter för att undersöka fallen i fem stater. Den första arbetsgruppen skickades till Pernambuco i slutet av oktober 2015, efter att staten rapporterade 26 fall av nyfödd mikrocefali kopplad till Zika. Uppgiftskrafts första prioritet är att få en noggrann klinisk beskrivning av fallen.

São Paulo forskare arbetar genom semestern

Under tiden har ett nätverk av 31 laboratorier och lag redan börjat undersöka länken mellan mikrocefalien och Zika i staden São Paulo - en av världens mest omtyckta städer och hemma för 11 miljoner människor.

Lagen - som motsvarar 160 forskare - planerar att arbeta genom jul och nyår semester för att studera Zika. Många har redan projekt på gång.

Senast den 22 december hade ett team vid Institute of Biomedical Sciences (ICB) vid universitetet i São Paulo utvecklat kulturer för att växa Zika i celler - ett nödvändigt första steg för experiment och för att få diagnoser via DNA.

Vid julafton hade laget infekterade gravida möss med Zika, för att börja studera kopplingar mellan viruset och mikrocefalien.

Inom en månad förväntar de sig att ha ett blodprov för att diagnostisera Zika som är billigare och enklare än ett DNA-test.

Detta kommer att vara nödvändigt för att undersöka spridningen av Zika i São Paulo, där man misstänker att många fall som diagnostiseras som dengue faktiskt är Zika-infektioner.

Paolo Zanotto, en professor vid ICB som samordnar Zika-forskningsnätet i São Paulo, berättade för Globo-nyheterna:

Dagen när det här viruset kan cirkulera obemärkt är redan numrerat."

Tidigare i år, Medical-Diag.com Lärde sig hur forskare kommer närmare att utveckla ett vaccin för dengue efter att ha upptäckt en antikropp som förhindrar dengueinfektion hos möss.

Det mørke Århus - når politik har en pris (Video Medicinsk Och Professionell 2025).