Om global uppvärmning ökar havstemperaturen med bara några grader, är det inte översvämning utan en enorm minskning av atmosfäriskt syre som skulle utgöra det största hotet mot vårt liv på jorden.

Fytoplankton producerar 70% av jordens syre.

Bildkrediter: University of Leicester

Detta var slutsatsforskarna vid University of Leicester i Storbritannien kom fram efter att ha använt en matematisk modell för att se på effekten av havstemperaturökning på syreproduktionen genom fytoplankton.

I ett papper publicerat i Bulletin of Mathematical Biology , Förklarar de hur 70% av syret i jordens atmosfär kommer från fytoplankton - fotosyntesiserande mikroskopiska organismer som bor i det solbelysta, översta lagret av nästan alla våra hav och färskvattenförekomster.

Den takt som fytoplankton producerar syre varierar med vattentemperaturen - vilket påverkas av den globala uppvärmningen.

För sin studie formulerade forskarna en matematisk modell av plankton-syreprocessen och hur den reagerar på gradvis havsuppvärmning.

Modellen tar hänsyn till grundläggande interaktioner i plankton-syreprocessen, såsom syreproduktion genom fotosyntes, syre som förbrukas genom planktonandning och zooplanktonfoder på fytoplankton.

"Troligt resultera i massdödligheten hos djur och människor"

Modellen visar att ett hållbart syreproduktionssystem endast är möjligt i ett mellanklass. Och om produktionshastigheten går för hög eller för låg på vardera sidan av detta område, leder det till syreutarmning och utrotning av planktonet.

Det tyder på att en uppgång på bara 6 grader Celsius i temperaturen på världens hav - som vissa forskare förutsäger skulle kunna hända 2100 - skulle räcka för att torka ut fytoplanktonet och tömma atmosfäriskt syre överallt.

En sådan katastrof, notera författarna, "självklart kan döda det mesta av livet på jorden."

Mycket av debatten kring den globala uppvärmningen under de senaste 20 åren har belysat den globala översvämningen som kan uppstå genom smältning av Antarktisis, om havstemperaturen stiger några grader över preindustrialiserade nivåer.

Dessutom har den vanliga forskningen tenderat att fokusera på koldioxid (CO2) -cykeln - eftersom CO2 anses vara den främsta sökanden bakom den globala uppvärmningen - med konsekvensen att få forskare har undersökt effekten på syrecykeln.

Den nya studien antyder att när man tittar på syrecykeln och den viktiga roll som våra oceaners fotosyntetiserande mikroorganismer spelar i den, finns det en annan - hittills förbisedd - möjlig katastrofal konsekvens av global uppvärmning.

Seniorförfattare Sergei Petrovskii, en professor i tillämpad matematik, sammanfattar resultaten:

Cirka två tredjedelar av planetens totala atmosfäriska syre produceras av fytoplankton i havet - och därför skulle upphörandet leda till uttömning av atmosfäriskt syre på global nivå. Detta skulle sannolikt resultera i massdödlighet hos djur och människor."

Nyheter av studien sammanfaller med FN: s klimatkonferens 2015, som hålls i Paris från 30 november till 11 december. Målet för mötet i Paris är att, för första gången i över 20 år av FN-förhandlingar, uppnå ett rättsligt bindande och universellt avtal om klimat, från alla världens nationer.

Global Warming or a New Ice Age: Documentary Film (Video Medicinsk Och Professionell 2025).