Fråga Doktorn

Aspirin: är det verkligen ett "underbart läkemedel"?

Det är en effektiv smärtstillande och har kopplats till minskad risk för ett antal hälsotillstånd, inklusive hjärtinfarkt, stroke och cancer. Men är aspirin verkligen "wonder drug" många hälsoexperter hävdar att det är?

På grund av de många hälsofördelar som den har knutits till är aspirin ofta hyllat som "wonder drug".

Tidigare i månaden meddelades att forskare från Förenade kungariket skulle gå in på den största kliniska prövningen av aspirin hittills - Add-Aspirin-fas 3-studien - undersöka om läkemedlet är effektivt för att förebygga canceråterfall genom en studie av cirka 11 000 personer.

Tillkännagivandet har orsakat mycket spänning i vårdvärlden, med många hälsoexperter som hävdar att rättegången kan vara "spelbyte" om läkemedlet är effektivt och erbjuder en odödlig strategi för att förbättra överlevnaden för cancerpatienter.

Cancer är bara en i en lång rad sjukdomar som aspirin kan bekämpa. Men i mitten av potentiella hälsofördelar finns ett antal risker, ett faktum som vissa vårdpersonal tror ofta är förbisedda.

"Eftersom det har funnits länge folk tror att det måste vara säkert och det kan inte göra mig någon skada", berättade Peter Weissberg, medicinsk chef för British Heart Foundation i Storbritannien. Den självständiga . "De tar det" precis i fall "men det är mycket farligare än några andra droger som människor blir oroad över, som statiner."

I denna strålkastare tittar vi på de potentiella hälsofördelarna med aspirin, liksom riskerna i samband med drogen.

Aspirin: En av de vanligaste läkemedlen världen över

Aspirin är ett läkemedel som utvecklades av tysk forskningskemist Felix Hoffman, läkemedelsföretaget Bayer, år 1897.

Hoffman skapade aspirin genom att utveckla en process för att syntetisera acetylsalicylsyra (ASA) - ett syntetiskt derivat av en förening som kallas salicin, som finns naturligt i växter som pilgrytträet.

Tidiga kliniska studier av aspirin fann att det var en effektiv behandling för smärta, feber och inflammation. Man tror att läkemedlet ger dessa effekter genom att hämma produktionen av smärtstillande kemikalier som kallas prostaglandiner. Som sådan används vanligen aspirin för att underlätta huvudvärk, muskelsmärta, tandvärk och vanliga förkylningar, liksom svullnad i artrit.

Mer nyligen har forskare upptäckt att aspirin också kan vara ett effektivt blodförtunnande, vilket förhindrar bildandet av blodproppar i artärerna genom att blockera produktionen av ett prostaglandin som kallas tromboxan, vilket spelar en nyckelroll vid blodkoagulering.

Som sådan har studier visat att daglig aspirinbehandling kan sänka risken för hjärtinfarkt och stroke, och det rekommenderas ofta för vuxna med hög risk för dessa tillstånd.

De möjliga riskerna med aspirinanvändning

Men som med alla droger finns det risk för biverkningar med vanlig aspirinanvändning.

En av de allvarligaste biverkningarna av vanlig aspirinanvändning är gastrointestinal blödning, vilket kan öka risken för att utveckla magsår. Om man redan har magsår kan tagande av aspirin orsaka ytterligare blödning och vara potentiellt livshotande.

Aspirin kan också interagera med andra droger och öka risken för inre blödning, särskilt droger med anti-koagulationsegenskaper, såsom warfarin, apixaban och dabigatran. Om du tar acetylsalicylsyra med vissa kosttillskott, såsom kväveolja och fiskolja, kan det också öka risken för inre blödning.

Studier har associerat aspirinanvändning med ökad risk för åldersrelaterad makuladegenerering.

Vissa individer är allergiska mot aspirin, med personer som har astma mest i riskzonen. En allergisk reaktion på läkemedlet kan orsaka svullnad i läpp, mun eller hals, andningssvårigheter och hudutslag.

Andra biverkningar av aspirin inkluderar huvudvärk, illamående och kräkningar, tinnitus och blåmärken.

Vissa studier har kopplat acetylsalicylsyra med ökad risk för andra hälsoförhållanden. I 2013, till exempel, en studie publicerad i JAMA Internmedicin Föreslagen långtidsanvändning av läkemedlet kan öka risken för åldersrelaterad makuladegenerering - den främsta orsaken till blindhet bland äldre vuxna.

Tidigare forskning har också kopplat acetylsalicylsyra till större risk för Reye syndrom - en sällsynt sjukdom som kännetecknas av svullnad i hjärnan och lever, vanligast bland barn och tonåringar.

Trots dessa potentiella risker har emellertid aspirin blivit ett av de mest använda biprodukterna över hela världen, Mer än 100 miljoner standard aspirin tabletter produceras varje år.

Men människor använder inte bara drogen för att lindra den udda huvudvärken eller förkylningen. Det verkar som att aspirin växer i popularitet, eftersom fler människor tar drogen regelbundet i syfte att förebygga många hälsoförhållanden som studier har föreslagit att det är effektivt mot.

Aspirin och hjärthälsa

Som nämnts tidigare antas en av de många fördelarna med aspirin vara dess förmåga att förhindra bildandet av blodproppar.

Förra året, Medical-Diag.com Rapporterade på en studie av forskare från Australien som fann personer med venös tromboembolism (VTE) - ett tillstånd som består av djup venetrombos (blodproppar i benen) och lungemboli (där blodpropp avbryts och reser till lungorna) Såg en 42% minskning av återfall av blodproppar med en dos av 100 mg aspirin dagligen.

Detta och många andra studier som hämtar de antikoagulanta egenskaperna hos aspirin har lett till rekommendationer som personer med hög risk för hjärtinfarkt eller stroke kan dra nytta av daglig aspirinbehandling.

American Heart Association (AHA) rekommenderar till exempel dagligen lågdosis aspirin - under instruktion av en vårdgivare - för överlevande av hjärtinfarkt och andra med hög risk för hjärtinfarkt.

Och förra månaden Medical-Diag.com Rapporterade om nya riktlinjer som utfärdats av USPSTF (USPSTF), som rekommenderar dagligen lågdosis aspirin för hjärtinfarkt och strokeförebyggande för individer i åldrarna 50-59 som är i hög risk för kardiovaskulär sjukdom.

Debatten om huruvida aspirin ska administreras för att förhindra första hjärtattack eller stroke fortsätter emellertid. Förra året konstaterade USA: s livsmedels- och drogadministration (FDA) att daglig användning av acetylsalicylsyra kan bidra till att förebygga hjärtslag och stroke hos personer med hög risk, det finns inte tillräckligt med bevis för att det är till nytta för primärt förebyggande.

Men trots FDA: s slutsats, rapporterades en studie av Medical-Diag.com Tidigare i år avslöjade att 1 av 10 patienter i USA mottar olämpligt dagligt lågdos aspirin för att förhindra en första hjärtattack eller stroke.

Första studien författaren Dr. Ravi S. Hira, från Baylor College of Medicine i Houston, TX, sade att resultaten är ett problem eftersom riskerna för daglig aspirinanvändning kan överväga fördelarna för friska individer.

"Major kranskärlshändelser minskar 18% av aspirin, men på bekostnad av en ökning med 54% av större extrakraniell blödning", förklarade han. "Varje två större koronarhändelser har visat sig förebyggas genom profylaktisk aspirin till kostnaden för en huvudämne Extrakraniell blödning. Ännu används primärt förebyggande med aspirin."

Dessutom har vissa studier associerat regelbundet aspirinanvändning med ökad risk för hemorragisk stroke - en typ av stroke som orsakas av blodläckage i hjärnan.

På nästa sida , Vi tittar på några av de andra riskerna och fördelarna med aspirin användning.