Fråga Doktorn

Silke och stamceller kan hjälpa ingenjör spytkörtlar för torr mun

Miljoner människor i USA lider av torr mun, en mycket obekväm känsla av otillräckligt saliv i munnen som kan leda till allvarliga hälsoproblem. Nu finns det löfte om lindring, som en ny studie visar hur det med hjälp av silkesfibrer kan vara möjligt att generera nya spottkörtlar ur stamceller.

Det finns för närvarande inga behandlingar för torr mun, där spytkörtlarna inte ger tillräckligt med saliv.

Torr mun är resultatet av lågproducerande eller icke fungerande spottkörtlar. Det ofta förödande tillståndet, känt som xerostomi, har ett antal orsaker, inklusive medicinering, strålbehandling för huvud och nackcancer, autoimmuna sjukdomar, diabetes och åldringsprocessen.

Det finns för närvarande inga behandlingar och spottkörtlar har liten kapacitet att förnya sig, vilket framhäver behovet av cellbaserade terapier som kan växa ny vävnad och återställa körtelfunktionen.

I tidningen Vävnadsteknik Del A , Ett lag från University of Texas i San Antonio beskriver hur de använde silkefibrer för att ge stamceller i spottkörteln med en 3D-byggnadsställning som skulle kunna odla en matris av spottkörtels stamceller.

Seniorförfattare Chih-Ko Yeh, en professor i omfattande tandvård som driver ett laboratorium med fokus på spottkörtelforskning, säger:

"Cellerna hade många av samma egenskaper som spottkörtelceller som växer i munnen."

Prestationen är signifikant eftersom "stamceller från spottkörteln är några av de svåraste cellerna att växa i kultur och behålla sin funktion", förklarar han.

De flesta av oss ger det inte en andra tanke - men det saliv vi producerar i vår mun är avgörande för god hälsa. Förutom att inleda matsmältning, hålla bitar av mat från våra tänder och förhindra oral infektion, hjälper saliv oss att svälja och tala.

Otillräckligt saliv kan leda till dålig andedräkt, tandförfall, tandköttssjukdom och infektioner i andra delar av kroppen.

Silke är ett "bra val" som ställning för stamceller

Resultaten ger löftet till 4 miljoner amerikaner med en autoimmun sjukdom som kallas Sjögrens syndrom - ett tillstånd där kroppen attackerar sina egna tårkanaler och spottkörtlar.

De ger också hopp till tusentals andra som har dålig spottfunktion som en följd av strålbehandling för huvud och nackcancer, och de 50% av äldre amerikaner vars mediciner kan orsaka torr mun.

För sin studie gjorde laget laget en silkeram från renade silkefibrer, befolkade den med stamceller från råtta spyttkörtlar och tillsatte ett näringsmedium för att uppmuntra tillväxten. Prof. Yeh beskriver vad som hände:

"Efter flera veckor i kultur, producerade cellerna en 3D-matris som täcker silkesställen."

Prof. Yeh förklarar att silke är ett bra val som ställning för stamcellerna eftersom det är en naturlig produkt, den biologiska och är flexibel och porös.

Dessa egenskaper hjälper till att syre och näringsämnen når de växande cellerna lätt och leder inte till inflammation, vilket har varit ett problem med andra byggnadsmaterial, lägger han till.

"Stor potential" för forskning och cellbaserade terapier

På grund av det lilla antalet spottkörtlar i munnen i munnen, kommer laget att fortsätta använda råtta spottkörtlar för att finjustera metoden.

Så småningom hoppas de kunna använda stamceller skördade från mänsklig benmärg eller navelsträngsblod för att regenerera mänskliga spottkörtlar.

När vi ser längre fram i framtiden tror Prof. Yeh att vi inom de närmaste tio åren ska reparera skadade spottkörtlar hos patienter genom att transficera stamceller, eller konstruera artificiell spottkörtelvävnad för att ersätta skadade körtlar. Han avslutar:

Detta unika kultursystem har stor potential för framtida spottkörtelforskning och för utveckling av nya cellbaserade terapier."

Tidigare i år, Medical-Diag.com Lärde sig om en annan studie där en injicerbar hydrogel förstärkt stamcellstransplantation för att hjälpa hjärnåtervinningen efter stroke och delvis reversblindhet hos möss.

Teamet, som inkluderade forskare från University of Toronto i Kanada, sade att hydrogelen gjorde mer än att hålla stamcellerna tillsammans - det främjades direkt överlevnad och integrering av stamceller.