Forskare utvecklar process som förvandlar mänskligt avfall till raketbränsle
Under en rymdfluga lagras all mänskligt avfall som genereras av astronauter i behållare och laddas i kapslar som brinner upp när de passerar genom jordens atmosfär. Men i en ny studie - publicerad i tidningen Framsteg i rymdforskning - Forskare från University of Florida säger att de har hittat ett sätt att använda detta avfall. De kan omvandla det till en biogas som bränner raketer.
Forskare säger att de har hittat ett sätt att förvandla humant avfall till en biogas som kan driva rymdfärjor.
För korta rymdflöden är lossning och bränning av mänskligt avfall inte för mycket av ett problem. Men det är när det gäller långsiktiga uppdrag, till exempel NASAs plan att inrätta en beboelig enhet på månen i 5 år från 2019.
Naturligtvis kan det mänskliga avfallet som genereras under den tiden inte lämnas på månen, men att föra det tillbaka till jorden skulle väsentligt öka vikten på pendeln. NASA kontaktade University of Florida forskare Abhishek Dhoble och Pratap Pullammanappallil för att komma fram till en lösning.
För att starta lagets forskning gav NASA dem paket med humant avfall som kemiskt producerats, tillsammans med paket av matavfall, handdukar, tvätttorkar, kläder och annat avfall som sannolikt skulle genereras av astronauter som lever på månen i 5 år.
Dhoble och Pullammanappallil bestämde sig för att se hur mycket metan de skulle kunna generera från sådant avfall. Rymdfartyg drivs vanligen av flytande väte och flytande syre, men de senaste åren har forskare tittat på metan som källa till raketbränsle.
"Metan kan användas för att bränna raketerna", säger Pullammanappallil. "Tanken [bakom denna forskning] var att se om vi kunde göra tillräckligt med bränsle för att starta raketer och inte bära allt bränsle och dess vikt från jorden för returresan."
"Tillräcklig metan kan produceras för att komma tillbaka från månen"
Laget utvecklade en anaerob kokareprocess. Denna process förstörs patogener i humanavfall innan man bryter ner organiskt material och producerar en kombination av metan och koldioxid.
Med hjälp av denna process fann teamet att de kunde producera 290 liter metan för varje besättningsmedlem varje dag under en vecka. "Tillräcklig metan kan produceras för att komma tillbaka från månen", säger Pullammanappallil.
Processen kan också ge astronauter med ett back-up-syrsystem. Teamet säger att det har potential att producera cirka 200 liter icke-drickbart vatten per år. Detta vatten är närvarande i det organiska ämnet av humanavfall och släpps ut när det sönderdelas. Vattnet kan delas upp i väte och syre genom elektrolys, och astronauterna skulle kunna andas in i syret.
Dessutom kan den nyskapade tekniken också vara användbar här på jorden. Forskarna säger att bränslet det producerar kan användas för att generera el och uppvärmning. "Det kan användas på campus eller i stan eller någonstans, för att omvandla avfall till bränsle," tillägger Pullammanappallil.
Mänskligt avfall kan också ha andra fördelar. Medical-Diag.com Nyligen rapporterade om en studie som hävdar Clostridium difficile Infektion kan behandlas med frusen inkapslad fekal substans.
NASA's Manned Asteroid Mission - How NASA Will Do It - Explained in detail - Osiris Rex (Video Medicinsk Och Professionell 2025).