Fråga Doktorn

Narkolepsi: orsaker, symtom och behandlingar

Narcolepsy är en underdiagnostiserad, invalidiserande störning i hjärnan som påverkar kontrollen av sömn och vakenhet.

Personer med narkolepsi upplever kronisk dagtid sömnighet, onormal snabb ögonrörelse sömn och kataplexi (korta attacker av muskelsvaghet och ton utlöses av starka känslor).

Narcolepsy kan sträcka sig i allvar från mild till svår och negativt påverka sin sociala aktiviteter, skola, arbete och övergripande hälsa och välbefinnande.

Narkolepsi börjar vanligtvis under tonåren, eller början av tjugoårsåldern och trettiotalet. Det påverkar 3 miljoner människor världen över. Den exakta orsaken till narkolepsi är okänd, även om forskare anser att det är en ärftlig autoimmun sjukdom som leder till en defekt i hypokretin, en kemikalie måste hjärnan vara vaken.

Även om det inte finns något botemedel mot narkolepsi, kan det hanteras med livsstilsmodifieringar och medicineringsterapi.

Du kommer också att se introduktioner i slutet av vissa avsnitt till alla senaste utvecklingar som har täcks av Medical-Diag.com S nyhetsberättelser. Se även om länkar till information om relaterade förhållanden.

Här är några viktiga punkter om narkolepsi. Mer detaljer och stödjande information finns i huvudartikeln.

40 miljoner amerikaner varje år lider av kroniska, långsiktiga sömnstörningar.
Trots mycket vanliga, vanliga sömnstörningar identifieras sällan av primärvårdspersonal.
Narcolepsy är den andra ledande orsaken till överdriven sömnighet efter dag efter obstruktiv sömnapné.
Den genomsnittliga tiden från början av narkolepsi till diagnos är cirka 10 år.
Symtom börjar vanligtvis uppstå mellan 10 och 30 år.
Narkolepsi orsakas av förlusten av de två hjärnkemikalierna som kallas hypocretiner.
Forskare har identifierat en gen som är kopplad till narkolepsi.
De viktigaste symtomen på narkolepsi är överdriven sömnighet i sömnen och onormal snabb ögonrörelse (REM) sömn.
Det medicinska samfundet först erkände narkolepsi i slutet av 1800-talet.
Cirka 1: 2000 personer har störningen.
Det är lika vanligt hos män och kvinnor.
Narcolepsy kan behandlas med mediciner och anpassningar till livsstil.

Vad är narkolepsi?

Narkolepsi anses vara en hypersomni eller sömnstörning som kännetecknas av överdriven sömnighet i dag.

Många fall av narkolepsi orsakas av brist på hjärnkemisk orexin (även kallad hypokretin), som reglerar sömn.

I en typisk sömncykel går vi in i det tidiga steget i sömnen, följt av djupare sömnsteg i 90 minuter, där äntligen REM-sömn inträffar.

För personer med narkolepsi uppstår REM-sömn nästan omedelbart i sömncykeln och intermittent under vakna timmar. Det är i REM sömn att drömmar och muskelförlamning uppstår.

Orsaker till narkolepsi

Nervesignalkemikalier som kallas neurotransmittorer kontrollerar om vi sover eller vaknar genom att verka på olika grupper av nervceller eller neuroner i hjärnan.

Narkolepsi beror på förlusten av neurotransmittorerna som kallas hypokretin (även kallad orexin). Dessa neurotransmittorer är gjorda i hjärnans hypotalamusområde och är nödvändiga för att upprätthålla vakenhet.

När hypokretin inte är tillgängligt tillåter hjärnan att REM-sömnfenomen tränger in i normala vakna perioder. Som ett resultat drabbar personer med narkolepsi alltför överdriven sömnighet och sömnproblem på natten.

Narcolepsy menas vara en autoimmun sjukdom med en genetisk predisposition. En autoimmun sjukdom är en sjukdom där kroppens immunförsvar felaktigt angriper sig och kämpar mot friska celler som om de var utländska invaders. Vissa allmänt kända autoimmuna sjukdomar är reumatoid artrit, typ 1-diabetes och celiaciasjukdom.

Symtom på narkolepsi

Kännetecknande symtom på narkolepsi är överdriven dagslöshet (EDS). Ytterligare symptom kan inkludera kataplexi, hypnagogiska hallucinationer och sömnstörning.

I de flesta fall är överdriven sömnighet i dag det första tecknet på narkolepsi. Detta kan få en betydande inverkan på vardagen.

Överdriven sömnighet i dagsläget (EDS) är en ihållande bakgrundslöshet av sömnighet med en tendens att dö av med intervall över hela dagen, ofta vid olämpliga tider (sömnattacker).

EDS kan leda till hjärndimma, dålig koncentration, minskad energi, minnesförlopp, utmattning och depression.

Kataplexi är en plötslig muskelsvaghet i ansikte, nacke och knän. Vissa människor har bara mild svaghet som huvud eller käftfall, medan andra helt kommer att kollapsa till marken. Dessa episoder utlöses generellt av starka känslor som överraskning, skratt eller ilska. Svagheten är tillfällig, varar i två minuter eller mindre.

Läs mer om kataplexi.

Hypnogogiska hallucinationer är levande, ofta skrämmande sensoriska hallucinationer som uppträder när du somnar. Dessa kan orsakas av blandningen av vakenhet och drömmen som uppstår med REM-sömn.

Sömnförlamning är en kort oförmåga att röra sig eller tala medan du somnar eller vaknar. Dessa episoder varar normalt några sekunder till flera minuter. Efter episodens slut återhämtar sig folk snabbt sin fulla kapacitet att röra sig och tala.

På nästa sida Vi tittar på test och diagnos av narkolepsi och de tillgängliga behandlingsalternativen för tillståndet.