Astma påverkar mer än 25 miljoner människor i USA - överträffar antalet personer med Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och cancer sammanlagt. Men astma är inte lika allvarlig som dessa förhållanden, eller hur? Fel. Astma dödar 3 300 amerikaner årligen och ansvarar för mer än en fjärdedel av alla akutbesök varje år.

Majoriteten av astma-relaterade sjukhusbesök och dödsfall kan förebyggas. Men det är delvis för brist på medvetenhet om att sådana händelser uppstår. Många sufferers ser inte sina symptom så allvarliga att de motiverar behandling eller kontroll. Personer vars astma inte kontrolleras kan potentiellt kastas i en livshotande situation genom tillståndet.

Det verkar som antagandet att astma inte är ett allvarligt tillstånd är utbredd, och denna uppfattning är något som astma välgörenhetsorganisationer och organisationer världen över försöker krossa.

Förra året skrev ledande välgörenhet Astma UK till Daglig post Klagar på en artikel från tidningen som föreslog att många människor hävdar Storbritanniens funktionshinder för astma. Enligt Astma UK gjorde artikeln ett "farligt antagande om att astma inte är allvarlig".

"Människor med mycket allvarlig astma har berättat om problem som gör även enkla saker som att gå, klä sig, ta hand om barn, handla eller ta en hel natts sömn", skriver Astma UK till tidningen. "Låt oss vara osäker; Astma är allvarlig."

I ett försök att få folk att tänka på hur allvarlig astma är, har maj förklarats som nationell astma och allergimedvetenhetsmånad. I linje med denna kampanj använder vi denna strålkastarfunktion för att utforska utlöserna av astma, hur symtom kan hållas under kontroll och vad som bidrar till ökad astmautbredning och dödsfall.

Astma och dess utlösare

Astma är en kronisk sjukdom som kännetecknas av inflammation och smalning av luftvägarna - små rör som kallas bronkier - som transporterar luft till och från lungorna. Dess symptom är andfåddhet, väsande ökning, bröststramhet och hosta.

Enligt Astma och Allergi Foundation of America (AAFA) är över 50% av astmafallen i USA orsakade av allergier. Detta är en form av tillståndet som utlöses av inhalerade allergener, såsom damm, pollen, mögel och husdjursdander.

Personer som har allergisk astma är överkänsliga mot sådana allergener. När de väl kommit in i luftvägarna överreager immunsystemet. Muskler runt luftvägarna skärpas och celler i luftvägarna ger en tjock slem.

Icke-allergisk astma är en form av tillståndet som inte utlöses av en allergisk reaktion. Istället kan det föras av andra faktorer, såsom ångest, stress, motion, kall luft, torr luft, hyperventilation och virus.

Plötslig och svår start av astmasymtom kallas astmaattack - en episod som drabbar 44 000 amerikaner varje dag. År 2007 dog 165 barn och 3 262 vuxna från en astmaattack.

Under en astmaanfall blir infiltration av luftvägarna - liknar en allergiattack - och celler i luftvägarna ger en tjockare slem än vanligt.

Tecken på en närma astmaattack inkluderar trötthet, kliande nacke, mörka påsar under ögonen och korthärdad, irritabel eller nervös. Långsam andning eller blå / grå läppar eller naglar är tecken på allvarlig medicinsk nödsituation, och alla som upplever sådana symtom borde ringa 911 (999 i Storbritannien) omedelbart.

Kontrollerar astma

Även om det inte finns något botemedel mot astma, finns det ett antal sätt som tillståndet kan kontrolleras för att förhindra astmaattacker.

Användning av snabbmedicinering - som inhalerade kortverkande beta2-agonister - rekommenderas för astmaflare-ups.

Först och främst rekommenderas att astmapatienter undviker utlösare som uppmuntrar symptom. Om exempelvis pollenexponering avbryter en persons astma, bör de undvika utomhusmiljöer när pollenhalten är hög.

Vid astmaavbrott eller astmaanfall rekommenderas snabblindande läkemedel - som inhalerade kortverkande beta2-agonister -. Dessa läkemedel levereras med hjälp av en inhalator och arbetar genom att snabbt öppna luftvägarna, vilket gör att luft kan strömma igenom.

Enligt National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI), om symtom på astma inträffar mer än två gånger i veckan, kan långsiktiga kontrollmedicin - såsom inhalerade kortikosteroider - rekommenderas. Sådan medication minskar luftvägsinflammation och hjälper till att förhindra att astmasymptom uppstår.

För att hålla full kontroll över astma rekommenderar hälso- och sjukvårdspersonal att astmatiker ska följa deras symptom. NHLBI anger att en patient kan arbeta med sin läkare för att skapa en astmahandlingsplan.

De noterar att astma är välkontrollerad om:

• Symtom uppstår inte mer än 2 dagar i veckan
• Symtom väcker inte patienten mer än 1 eller 2 nätter i månaden
• Patienten kan utföra normala dagliga aktiviteter
• Quick-relief läkemedel krävs inte mer än 2 dagar i veckan
• Patienten har inte mer än en astmaattack ett år som kräver att de tar kortikosteroider i munnen
• Peakflöde (luftens förmåga att röra sig in och ut ur lungorna) faller inte under 80% av patientens personliga bästa.

Dr Suzanne Beavers, av luftförorenings- och respiratorisk hälso-avdelning vid centra för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC) och National Center for Environmental Health, berättade Medical-Diag.com :

CDC rekommenderar människor med astma björn i åtanke att de kan kontrollera astma. Att utveckla en personlig astmahandlingsplan som undviker astmautlösare, tar astmamedicin som föreskrivet och ser en vårdgivare regelbundet kan hjälpa någon att kontrollera sin astma."

"Människor behöver ta astma mer seriöst"

Med tanke på de ökande dödsfallen från astma, verkar det som att en god kontroll av symptom saknas.

Enligt AAFA har astma dödsfallet ökat med mer än 50% sedan början av 1980-talet, medan dödsgraden bland barn under 19 år har ökat med nästan 80%.

Tidigare forskning har visat att det är nere för människors inställning till astma som orsakar brist på symptomkontroll.

En studie från 2002 publicerad i tidningen Andningsmedicin Fann att patienter misslyckas med att känna igen varningssymtom av astma, tror inte att det kommer att bli permanent bota och därför misslyckas med att genomgå den behandling de behöver.

Den amerikanska akademin för allergi, astmaimmunologi (AAAAI) konstaterar att under 2008 visste mindre än hälften av personer med astma hur man undviker utlösande tillstånd, medan nästan hälften av de som visste hur man undviker triggare gjorde det inte.

"Människor behöver ta astma och allergiska förhållanden mer allvarligt. Människor dör mer av komplikationer i samband med dessa sjukdomar oftare än de borde, säger Talissa White, AAFA: s externa angelägenheter Medical-Diag.com .

Många vårdpersonal hävdar att astmatiker behöver bättre verktyg för att kontrollera astma.

Tidigare i år fokuserade forskare från Cincinnati Children's Hospital i Ohio att hjälpa 322 tonåringar att bättre hantera sina astmasymtom genom att ge dem en "vårdbunt av verktyg".

"Dessa inkluderade standardiserad och bevisbaserad vård, självhanteringsstöd, som självövervakning genom att använda dagböcker och tidskrifter, vårdkoordinering och aktiv uppsökning bland vårdgivare, länka dessa tonåringar till samhällets resurser och följa upp med patienter vars Kronisk astma är inte välkontrollerad, "förklarar seniorstudent författare dr Maria Britto.

Vid studiens grundlinje hade endast 10% av deltagarna god kontroll över deras astmasymptom. Vid slutet av studien ökade detta till 30%. Forskarna sa att deras studier visade att stödda självhanteringsprogram kan vara effektiva för att förebygga astma-relaterade sjukhusvistelser.

Med tanke på den ökande förekomsten av astma tror vissa hälsovårdspersonal att eftersom människan är så utbredd, underskattar många människor sin allvar. Det är ju mänsklig natur att ju mer vanliga någonting är, ju mindre viktigt det uppfattas vara.

Hygienhypotesen

"Under det senaste decenniet har vi sett en ökning av antalet amerikaner med astma," tillfogade White. "Faktum är att antalet amerikaner med astma växte med 28% mellan 2001 och 2011."

Forskning har visat att "hygienhypotesen" kan vara en orsak till astma - tanken att vissa populationer inte utsätts för "friska mikrober" på landsbygden som förmodligen skyddar mot tillståndet.

Och det verkar som att astmautbredningen ökar globalt. För närvarande har cirka 300 miljoner människor runt om i världen astma. Antalet förväntas öka med mer än 100 miljoner år 2025.

Men varför ser vi en så snabb ökning av astmautbredningen?

Exakt vad som orsakar astma är oklart. Det är känt att det finns en genetisk risk involverad i astmautveckling. En person har hög risk för tillståndet om en släkting har det.

Forskning har också visat att användning av antibiotika hos barn, cigarettrökexponering och virusinfektioner i tidigt liv kan öka astarmakan.

En brett studerad potentiell orsak till astmautveckling är dock "hygienhypotesen". Det här är tanken att vissa populationer inte utsätts för "friska mikrober" som förmodligen skyddar mot astma, allergier och andra inflammatoriska störningar.

Medical-Diag.com Nyligen rapporterat om en studie som bygger på hygienhypotesen. Leds av Christopher Lowry vid Institutionen för integrerad fysiologi vid University of Colorado Boulder, tyder studien på att befolkningen i tätorter är mer benägna att astma och allergier eftersom dessa friska mikrober bor i fler landsbygdsområden.

Lowry berättade för oss att han tror att denna teori delvis kan förklara ökningen av astma och allergier:

Vi tror att fall av astma och allergisk sjukdom delvis stiger, för att människor i moderna urbana samhällen har minskat exponeringen för miljöorganismer som utvecklats tillsammans med människor. Organismer som inducerar antiinflammatoriska reaktioner.

Studier i djurmodeller har visat att bara några immuniseringar med en enda värmdödad miljöbakteri kan minska astmasymptomen."

Dr. Mark Holbreich, en kollega från AAAAI och en allergi- och astma-konsult i Indianapolis, IN, har också utfört forskning som stöder tanken att viss miljöexponering kan skydda mot astma och allergier. Han ledde en studie 2012 som fann att Amish-barn som uppväxt på lantgårdar var mycket mindre benägna att få astma och allergier jämfört med barn från Schweiz.

"Det finns ökad information i medicinsk litteratur att vissa populationer har en mycket låg förekomst av allergier och astma. Det här är populationer som utsätts för en rik mikrobiell miljö", berättade Dr. Holbreich.

Lowry anser att hygienhypotesen är ett användbart verktyg för att hitta sätt att förebygga och behandla astma och allergier, och med tanke på den snabba ökningen av förekomsten av sådana tillstånd krävs mer forskning på detta område.

"I större skala borde vi satsa på forskning för att identifiera nya metoder för förebyggande och behandling av allergier och astma", säger Lowry. "Vi bör också överväga en rationell utformning av stadsområden för att maximera exponeringen för hälsofrämjande miljömikroorganismer."

Sökandet efter astmaintervention

Bortsett från hygienhypotesen är forskare på väg att undersöka andra områden i ett försök att hitta nya behandlingar för astma.

Medical-Diag.com Nyligen rapporterad på en studie publicerad i Förhandlingar av National Academy of Sciences (PNAS) , Som beskriver upptäckten av en molekyl som kan behandla allergisk astma.

Annan forskning har funnit att en fiber med hög fiber kan skydda mot astma, medan en studie från 2013 visade att när barn utsätts för hundar regelbundet i tidig spädbarn minskar risken för att utveckla astma och allergier.

Men medan många av dessa föreslagna ingrepp kräver ytterligare undersökning och kan ta många år att bekräfta, sa doktor Holbreich att det finns förebyggande strategier för astma som kan åtgärdas omedelbart:

Två saker som kan vara av omedelbar nytta för att minska förekomsten och risken för denna sjukdom är minskad exponering för cigarettrök i alla familjer och minskad fetma i barndomen."

För att få veta mer om astma och hur du kan bidra till att öka medvetenheten om tillståndet, besök Astma och Allergi Foundation of America eller Astma UK.

The Rise Of The Pauls (Official Music Video) feat. Jake Paul #TheSecondVerse (Video Medicinsk Och Professionell 2023).