Att ge tid att hjälpa andra med shopping, barnomsorg, husarbete och andra ärenden kan vara bra för vår hälsa och hjälpa oss att leva längre, enligt en ny amerikansk studie som tittade på hur man ger praktiskt hjälp till andra påverkar förhållandet mellan stress och risk av död.

Studien är arbetet av forskare från universitetet vid Buffalo och Stony Brook University i New York, plus Grand Valley State University i Michigan. De skriver om sina resultat i den 17 januari online före utgåva av American Journal of Public Health .

Lead författare Michael J. Poulin, professor i psykologi vid universitetet i Buffalo, säger i ett pressmeddelande släppt denna vecka:

"Denna studie ger ett viktigt bidrag till forskningslitteraturen om förhållandet mellan social miljö och hälsa, och specifikt till vår förståelse för hur ge hjälp till andra kan ge hälsoeffekter till givaren genom att buffra de negativa effekterna av stress."

Resultaten är intressanta, eftersom det redan är uppenbart att social isolering och stress bidrar till ohälsa och prematur död, har två decennier av studier och sammanslagna analyser misslyckats med att finna att stöd från andra buffrar människor från ökad risk för dödsfall på grund av stress.

Det var mot den bakgrunden som Poulin och kollegor bestämde sig för att testa idén att "att ge hjälp till andra skulle förutsäga en minskad koppling mellan stress och dödlighet för hjälparna".

"Specifikt under de fem åren av studien fann vi att när de hanterade stressiga situationer, var de som hade hjälpt andra under det föregående året mindre benägna att dö än de som inte hade hjälpt andra" Säger Poulin.

För deras analys använde forskarna data som hade samlats in mellan 1987 och 1988 för en studie på 423 gifta par i området Detroit, Michigan.

Den ursprungliga studien var utformad för att titta på spousalförlossning, men i intervjuer hade 846 deltagare också besvarat frågor om en rad andra sociala, psykiska och fysiska hälsovariabler, så det var möjligt för Poulin och kollegor att göra en sekundär analys från en Annan vinkel.

Deltagarna blev ombedda att rapportera stressiga händelser de hade upplevt under föregående år och om de hade lämnat "konkret hjälp" till familj, vänner och grannar under det gångna året.

Stressfulla händelser inkluderade saker som allvarlig, livshotande sjukdom, familjemedlems död, inbrott, arbetsförlust eller ekonomiska svårigheter.

Att ge konkret hjälp bedömdes som hur mycket tid det gick att hjälpa vänner, grannar och familj som inte levde med dem, genom att ge dem hissar, handla, hushållsarbete, springande ärenden, sköter om barn och andra uppgifter.

Forskarna använde tidigare insamlade uppgifter för att fastställa vilka deltagare som dog under fem års uppföljning. Informationen hade kommit från att skanna dödsrunor i lokala tidningar och statliga dödsrekord.

Deltagarnas genomsnittliga ålder var 71. Totalt dött 134 av dem (cirka 16%) under uppföljningsperioden.

Poulin säger att "när vi justerade för ålder, grundlinjens hälsa och funktion och viktiga psykosociala variabler avslöjade Cox proportionella riskmodeller (den mest använda metoden för överlevnadsanalys) för dödlighet en signifikant växelverkan mellan hjälpande beteende, stressiga händelser, sjuklighet och dödlighet ".

Han och hans kollegor sluter till:

"Att hjälpa andra förutspådde minskad dödlighet speciellt genom att buffra sambandet mellan stress och dödlighet."

Poulin säger att deras resultat går längre än tidigare studier för att visa att hälsofördelar med att hjälpa till kommer speciellt från stressbuffert.

De ger också "viktig vägledning för att förstå varför beteendemässigt kan främja hälsa och potentiellt för hur sociala processer i allmänhet kan påverka hälsan", tillägger han.

En genomgång av studien för NHS Choices uppmärksammar några av dess begränsningar, som det faktum att uppgifterna samlades in för 25 år sedan var deltagarna inte representativa för den allmänna befolkningen (äldre, gifta par) och faktumet socialt eller emotionellt Stöd (i motsats till praktisk hjälp), mättes inte. Denna sista punkt kan vara särskilt relevant eftersom deltagare med rörlighetsproblem kanske inte har kunnat ge praktisk hjälp.

Ändå säger granskaren att studien är en intressant, eftersom den ger en inblick i "ett ofta försummat forskningsområde - om altruistisk beteende också ger individuella fördelar".

I en annan spännande inblick i stress visade forskare nyligen att det är våra reaktioner på våra stressiga situationer som kan förutsäga hälsoproblem tio år senare, oavsett nuvarande hälsa och stressorerna själva.

How stress affects your body - Sharon Horesh Bergquist (Video Medicinsk Och Professionell 2023).