Fråga Doktorn

Personer med svår depression "hitta det svårare att döma ansiktsuttryck"

Ny forskning visar att personer med svår depression tycker det är svårare att tolka ansiktsuttryck än friska människor - särskilt uttryck för avsky.

Studien, publicerad i augusti-numret av British Journal of Psychiatry, Utfördes av forskare från universitetet i Otago i Nya Zeeland. Forskare Katie Douglas och professor Richard Porter frågade 68 personer som hade diagnostiserats med svår depression för att delta i en ansiktsuttryck. De visades totalt 96 ansikten som visar 5 grundläggande känslor: arg, glad, ledsen, rädsla och upprörda uttryck. Deltagarna var också visade ansikten som visade neutrala uttryck. Deras prestation jämfördes med en kontrollgrupp av 50 friska individer.

Forskarna fann att kontrollgruppen var signifikant bättre än depressionsgruppen vid erkännande av ansiktsuttryck av avsky, vilket indikerar en försämring av förmågan hos personer med svår depression att känna igen upprörda ansiktsuttryck.

Forskare professor Richard Porter, av avdelningen för psykologisk medicin vid University of Otago, sa: "Det specifika funktionsnedsättningen vi fann för förmågan hos personer med svår depression att känna igen upprörda ansiktsuttryck har inte tidigare rapporterats. Visat sig vara nedsatt hos patienter med Parkinsons sjukdom som inte tar medicin. Vi vet att personer med Parkinsons sjukdom inte har tillräckligt med hjärnkemikalier som kallas dopamin. Det är möjligt att förmågan att känna igen avsky är förenad med dopamin dysfunktion hos personer med Allvarlig depression också.

"En annan förklaring är att människors känslomässiga behandling påverkas när de är kraftigt deprimerade. Tillträde till ett psykiatrisk sjukhus är stressigt, och patienterna avlägsnas från sin vanliga sociala miljö och ligger i närheten av andra stressiga individer."

Forskarna har krävt ytterligare undersökning om huruvida människor som framgångsrikt behandlas för allvarlig depression blir bättre mot avskyvärde. Om så är fallet kan detta eventuellt användas som en markör för behandlingsresultat för personer med stor depression.

Studien fann också skillnader i hur de två grupperna tolkade neutrala ansikten. De personer med depression var mer benägna att tolka neutrala ansikten som tråkiga och mindre benägna att tolka neutrala ansikten lika glada jämfört med kontrollgruppen - fynd som överensstämmer med tidigare forskningsstudier.

referenser: "Erkännande av upprörda ansiktsuttryck i svår depression"

Douglas GM och Porter RJ

British Journal of Psychiatry 197: 156-157

Källa: Kungliga akademin för psykiatriker