Fråga Doktorn

Är romantisk avslag en särskild form av missbruk?

Smärta och ångest av avslag av en romantisk partner kan vara resultatet av aktivitet i delar av hjärnan i samband med motivation, belöning och missbruk begär, enligt en studie som publicerades i juli-utgåvan av Journal of Neurophysiology .

Studiens fynd kan ha konsekvenser för att förstå varför känslor relaterade till romantisk avvisning kan vara svårt att kontrollera, och kan ge insikt i extrema beteenden i samband med avslag, såsom stalking, mord och självmordsbeteenden som förekommer över många kulturer över hela världen.

Studera design och resultat

I studien använde forskare funktionell magnetisk resonansavbildning (fMRI) för att registrera hjärnaktivitet hos 15 högskoleålder, heterosexuella män och kvinnor som nyligen avvisades av sina partners men rapporterade att de fortfarande var intensivt "kärlek". Den genomsnittliga längden av tiden sedan den första avslaget och deltagarnas inskrivning i studien var 63 dagar, och alla deltagare gjorde ett högt betyg på ett psykologiskt test som kallades Passionate Love Scale, som bestämmer intensiteten av romantiska känslor. Alla deltagare sa att de tillbringade mer än 85% av sina vakna timmar och tänkte på den som avvisade dem, de längtade efter att personen skulle återvända och de ville komma tillbaka ihop.

Deltagarna såg på ett fotografi sina tidigare partner. Sedan fullföljde de en enkel matteövning, som att räkna bakåt från ett slumpmässigt fyrsiffrig nummer med 7, för att distrahera dem från sina romantiska tankar. Slutligen såg de på ett fotografi av en välbekant "neutral" person, till exempel en rumskompis vän.

Forskarna upptäckte att titta på fotografier av deltagarnas tidigare partner stimulerade flera viktiga delar av deltagarnas hjärnor mer än att titta på bilder av neutrala personer gjorde. Områdena är:

Det ventrala tegmentala området i mitten av hjärnan, som styr motivation och belöning och är känt för att vara involverad i känslor av romantisk kärlek,
Kärnan accumbens och orbitofrontal / prefrontal cortex, som är associerade med begär och beroende, särskilt det dopaminerga belöningssystemet som är uppenbart vid kokainmissbruk, och
Den eukulära cortexen och det främre cingulatet, som är förknippade med fysisk smärta och nöd.

Forskarna konstaterar att deras resultat ger bevis för att "passion för" romantisk kärlek "är ett målorienterat motivationstillstånd snarare än en specifik känsla" och att deras resultat är "förenliga med hypotesen att romantiskt avslag är en särskild form av missbruk. " De som klarar av en romantisk avvisning kan kämpa mot ett starkt överlevnadssystem som verkar utgöra grunden för många missbruk. Uppgifterna hjälper till att förklara varför den älskade är så svår att ge upp.

Hoppas på Lovelorn

Det finns hopp för lovelorn, men: Forskarna fann att ju större antal dagar sedan avstötningen, desto mindre aktivitet var det i hjärnans område som var förknippad med bifogning, rätt ventral putamen / pallidum-området, när deltagarna såg Fotografier av sina tidigare partner. Också områden som är förknippade med reappraising svåra emotionella situationer och bedömning av sina vinster och förluster aktiverades, vilket tyder på att avvisade individer försöker förstå och lära av sin svåra situation - vad kan vara ett adaptivt svar på avslag. Om bifogade svar minskar när dagarna går och faller ut av kärlek är en inlärningsprocess, kan det mycket väl vara fysiologiskt bevis på att tiden läker alla sår.

Forskargrupp:

Studien, med titeln Reward, Addiction and Emotion Regulation Systems Associated With Rejection in Love, genomfördes av Helen E. Fisher, Rutgers University, New Brunswick, NJ, Lucy L. Brown, Einstein College of Medicine, Yeshiva University, New York, NY, Art Aron, Stony Brook University, Stony Brook, NY och Greg Strong och Debra Mashek, State University of New York på Stony Brook. Journal of Neurophysiology Är en publikation av American Physiological Society.

Källa: American Physiological Society