Efter att män har kirurgi för att ta bort en cancerprostatakörtel, kommer upp till 80 procent av dem att förlora förmågan att få erektion på grund av skador på en kritisk nerv som löper längs prostata.

Ny forskning från Northwestern University Feinberg School of Medicine visar att den skadade nerven kan regenereras snabbare med ett protein som kallas sonisk igelkott levererad via en nanofibergel.

Studien, som gjordes med råttor, visade att proteinet regenererade den skadade nerven dubbelt så fort som det skulle ha regenererat på egen hand. Förhöjning av nervläkning är viktigt för att förhindra celldöd i penis och för att bevara erektilfunktionen.

"Den här upptäckten om sonisk igelkott skulle kunna tillämpas inte bara på erektil dysfunktion efter prostataoperationer men även när den kavernösa nerven är skadad av diabetes, vilket också orsakar erektil dysfunktion", säger huvudutredaren Carol Podlasek, assistent professor i urologi hos Feinberg och en medlem Av Robert H. Lurie Omfattande Cancer Center of Northwestern University.

Den nyckfullt namngivna Sonic Hedgehog, med en blink på det populära videospelet, är ett viktigt byggstenar i kroppen som främjar nervregeneration och styr aktiviteten hos många andra proteiner i kroppen.

"Det finns ett enormt behov av en terapi för att behandla erektil dysfunktion orsakad av kavernös nervskada," sa Podlasek. Mänsk livskvalitet efter prostatacanceroperationen är av större intresse, noterade hon, eftersom män diagnostiseras vid yngre ålder och lever längre på grund av förbättrade cancerterapier.

"Den största oro för många män innan de genomgår operation för prostatacancer är livskvalitet efter operation", säger Podlasek. "Det påverkar inte bara de män som genomgår operation men även deras partner."

En ny undersökning av patienter som genomgått prostatacancerbehandling visade att 45 procent av patienterna var mest berörda av livskvalitet efter operationen, 29 procent med förlängning av livet och 13 procent med fördröjning av sjukdomsprogression.

"Så för patienter med prostatacancer är det mycket viktigt att ha erektion och leda ett normalt liv efter behandlingen," noterade hon.

Nonsurgical behandlingar för erektil dysfunktion är endast effektiva hos en minoritet av patienter med skelett nervskada, noterade hon.

De nya undersökningsfunnen kan också gälla för eventuell skadad perifer nerv, till exempel nervcellen eller ansiktsnerven, som behöver detta protein för att bibehålla sin struktur, sa Podlasek.

Podlasek presenterade hennes undersökningsresultat vid det amerikanska årliga mötet för amerikanska urologiska föreningen 2010.

När en mans cancerformiga prostatakörteln avlägsnas, skadas den bräckliga kavernösa nerven ofta när den krossas eller dras under operationen. När nerven är skadad börjar glattmuskelceller snabbt dö i penis. Den därmed följande ardringen förhindrar att den glatta muskeln avspeglar och tillåter blod att strömma in i vävnaden för att bli upprätt.

"När den glatta muskeln börjar dö av får du inte erektion eller du blir mindre av erektion, säger Podlasek." Muskelskadorna är irreversibla, så det är viktigt att läka den skadade nerven så fort som möjligt."

Hennes mål är att regenerera nerven snabbare för att minska skadorna nedströms i penis. "När nerven är funktionell får du normal erektil funktion," sa hon. "Det är två stycken i ett pussel."

För den aktuella studien kombinerade Podlasek Sonic Hedgehog med en nanofibergel utformad av studiekonsulent Samuel I. Stupp, styrelsen för professorer, professor i kemi, materialvetenskap och teknik och medicin vid Northwestern. Gelén fäller proteinet som det självmonterar i linjära nanofibrer, som liknar smala trådar gjorda av gel. Podlasek applicerade nanofibrerna för att krossa kavernösa nerver hos råttor. När hon undersökte nerverna sex veckor senare hade de regenererat dubbelt så fort som de skulle ha på egen hand.

I tidigare forskning såg Podlasek en 63 procent minskning av glatt muskelcellsdöd i penis när sonisk igelkott återställdes till skadade kavernösa nerver. Även i tidigare forskning fann hon att minskande sonisk igelkott i penis orsakade glattmuskelceller att dö.

Hennes forskning finansierades av National Institute of Diabetes och Digestive and Kidney Diseases.

Källa: Northwestern University

Sonic Unleashed. Opening and Apotos day. Part 1 [KM+Gaming S01E36] (Video Medicinsk Och Professionell 2023).