Individer med bipolär sjukdom bär kännetecknen för ökad cellulär åldrande.

En nyligen publicerad studie visar en länk mellan telomerlängden, vilket är ett tecken på biologisk åldrande och bipolär risk. Forskningen bidrar till att förklara varför bipolär sjukdom ofta kommer hand i hand med andra åldersrelaterade sjukdomar.

Personer med bipolär sjukdom, som ibland kallas manisk depression, upplever skift i humör från att känna sig extremt energiserad och upphetsad, till hopplös och deprimerad. Det påverkar uppskattat 2,6 procent av vuxna i USA varje år.

Bipolär sjukdom är förutom den psykologiska störningen kopplad till en rad andra sjukdomar som normalt är förknippade med avancerad ålder, såsom hjärt-kärlsjukdom, typ 2-diabetes och fetma.

Nyligen har forskare från King's College London i Förenade kungariket och Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York City, NY, för avsikt att undersöka detta förhållande ytterligare. Laget var särskilt intresserad av telomerer, vilka är egenskaper hos kromosomer som speglar en organisms ålder.

Deras resultat publiceras i tidningen Neuropsychopharmacology .

Telomerer och biologisk åldrande

Telomerer fungerar som skyddshuvuden på ändarna av DNA-strängar. Varje gång en cell delar sig, blir telomeren kortare tills den är så kort att cellen inte längre kan replikera.

På detta sätt kan telomerlängden användas som ett mått på biologisk åldrande och mottaglighet för sjukdom. Hos äldre människor är telomerer i allmänhet kortare. Biologisk åldring skiljer sig dock från kronologisk åldrande.

Olika genetiska och miljömässiga faktorer kan påverka graden av biologisk åldring, vilket innebär att två personer av samma kronologisk ålder kan vara olika åldrar biologiskt.

Telomers längd undersöks för närvarande som en biomarkör för neuropsykiatriska förhållanden. Till exempel har förkortade telomerer hittats hos individer med stor depressiv sjukdom, schizofreni och demens.

En association har också hittats mellan telomerlängden och strukturen hos hippocampus, vilket är ett område i hjärnan som är involverad i minnes- och humörreglering. På samma sätt är kortare telomerer associerade med reducerad minnesfunktion.

Litium reducerar bipolärrelaterad åldring

För den nya studien tog forskare DNA-prover från 63 patienter med bipolär sjukdom, 74 första graders släktingar och 80 orelaterade friska individer. Släktingar till individer med bipolär sjukdom inkluderades eftersom telomerlängden är känd för att vara ärftlig.

De fann att i de första graderna var telomerlängden betydligt kortare än i de friska kontrollerna. I den bipolära gruppen var telomerlängden beroende av en annan faktor: litium.

Litium är ett läkemedel som vanligtvis används för att behandla bipolär sjukdom. Personer med tillstånd som hade tagit detta läkemedel hade inte signifikant kortare telomerer, men de som inte hade tagit medicinen visade samma minskade längd som deras släktingar.

Detta tyder på att litium förhindrar eller minimerar för tidig åldring i samband med bipolär sjukdom, vilket ger upphov till tidigare fynd.

Telomerlängd och hippocampus

För att undersöka förhållandet mellan telomerlängden och hjärnstrukturen utförde forskarna MR-skanningar på deltagarna. Som förutspådde fann teamet att kortare telomerer associerades med minskad hippocampalvolym.

Vår studie ger det första beviset på att familjerisk risk för bipolär sjukdom är förknippad med kortare telomerer, vilket kan förklara varför patienter med bipolär sjukdom också har större risk för åldringsrelaterade sjukdomar."

Första författaren Dr Timothy Powell, King's College London

Dessa resultat är intressanta i sin egen rätt, men de öppnar en rad nya frågor som ska besvaras. Dr Powell ger ett exempel och frågar: "Får de som riskerar för bipolär sjukdom till exempel bära gener som predisponerar dem för snabbare biologisk åldrande, eller är de mer benägna att delta i miljöfaktorer som främjar åldrande (t.ex. rökning, dålig kost)? Att identifiera modifierbara riskfaktorer för att förhindra avancerad åldring skulle vara ett väldigt viktigt nästa steg."

Dessa resultat kan öppna nya vägar för forskning om nya insatser. I själva verket säger medarbetare Dr. Sophia Frangou att resultaten tyder på att proteiner som skyddar mot telomerkortning kan ge nya behandlingsmål för personer med bipolär sjukdom och de som är utsatta för det.

Det finns mycket arbete att göra, men kopplingar mellan telomerer, för tidigt åldrande och neuropsykiatriska förhållanden är säkert att ge fascinerande och användbara resultat.

Genetic Engineering Will Change Everything Forever – CRISPR (Video Medicinsk Och Professionell 2025).