Fråga Doktorn

Forskare upptäcka hud också sinnen via blod fartyg och svettkörtlar och inte bara nerver

Ett internationellt team av forskare har upptäckt att människokroppen har ett helt unikt och separat sensoriskt system som i stor utsträckning är omärkligt hos de flesta människor och bygger på blodkärl och svettkörtlar och inte på nerver. De fann att människor som saknar kända nervreceptorer fortfarande kan röra och känna, och upptäckten av hur detta är möjligt kan hjälpa oss att förstå oförklarlig smärta, såsom fibromyalgi.

En artikel om upptäckten visas i den 15 december utgåva av tidningen SMÄRTA , Och beskriver forskarnas arbete vid Albany Medical College, New York, USA, University of Liverpool och Cambridge University i Storbritannien och andra forskningscentra.

Seniorförfattare Dr Frank Rice, en neurovetenskapslärare vid Albany Medical College (AMC) berättade för media att upptäckten var:

"Nästan som att höra det subtila ljudet av ett enda instrument mitt i en symfoni."

"Det är bara när vi flyttar fokus bort från nervändarna i samband med normal hudkänsla att vi kan uppskatta känslan gömd i bakgrunden," tillade Rice, som är en ledande myndighet på nervtillförseln till huden.

Ris och kollegor fick möjlighet att upptäcka detta dolda sensoriska system när ledande författare Dr David Bowsher, honorär seniorforskare vid University of Liverpools smärtforskningsinstitut, diagnostiserade två orelaterade vuxna patienter med en tidigare okänd abnormitet bestående av "medfödd frånvaro av smärta med Hyperhidros (CAPH) ".

Betingelsen innebar att båda patienterna föddes med mycket liten förmåga att känna smärta. Villkoret är sällsynt, och personer som har det har också mycket torr hud, har ofta svåra mentala nackdelar och är benägna att skada sig av misstag.

Bowsher förklarade att:

"Även om de hade några olyckor under sina livstider, var det som gjorde att de två patienterna var unika att de ledde till normala liv. Överdriven svettning tog dem till kliniken, där vi upptäckte sin svåra brist på smärta."

Han sa att han och hans kollegor blev mer nyfiken när de testade med känsliga instrument och fann att all hudavkänning på båda patienterna var allvarligt nedsatt, inklusive deras förmåga att känna av temperatur och mekanisk kontakt.

Författarna skrev att "sural nervbiopsi visade att alla typer av myelinerade och omyelinerade fibrer var kraftigt reducerade".

"Men för alla ändamål hade de tillräcklig känsla för det dagliga livet och kunde berätta vad som är varmt och kallt, vad som rör dem och vad som är grovt och smidigt", sa Bowsher.

Bowsher skickade hudbiopsier till Rice's lab i USA där de specialiserar sig på att undersöka hudens nervändar på multimolekylär nivå för att analysera kronisk smärta kopplad till tillstånd som nervskador, diabetes och bältros. Ris laboratorium utvecklade metoden i samarbete med Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige.

Ris förklarade att under normala förhållanden:

"Huden innehåller många olika typer av nervändar som skiljer mellan olika temperaturer, olika typer av mekanisk kontakt som vibrationer från en mobiltelefon och rörelse av hår och, viktigare, smärtsamma stimuli."

Men till deras förvåning, de prover som Bowsher skickade dem:

"Saknade alla nervändamål som vi normalt förknippas med hudavkänning."

Ris och kollegor blev förbryllade: "hur kände dessa individer något?"

De föreslår att svaret ligger i närvaro av sensoriska nervändar i små blodkärl och svettkörtlar i huden, som de hade varit medveten om under en tid.

"I många år har mina kollegor och jag upptäckt olika typer av nervändar på små blodkärl och svettkörtlar, vilket vi antog var helt enkelt att reglera blodflödet och svettning", sa Rice, men de trodde inte att de hade bidragit något till " Medveten känsla ".

Men i proverna från England fann de att medan de andra sensoriska ändarna saknades, fanns det fortfarande normala typer av nervändar i blodkärlen och svettkörtlarna.

"Dessa unika individer kan uppenbarligen" känna saker "genom dessa återstående nervändar, säger Rice.

"Vad vi lärde oss av dessa ovanliga individer är att det finns en annan nivå av sensorisk återkoppling som kan ge oss medveten taktil information," tillade han.

Ris föreslog att kanske problem i detta dolda sensoriska systemets nervändar kan hjälpa till att förklara "mystiska smärtstillstånd som migrän huvudvärk och fibromyalgi, vars källor fortfarande är okända, vilket gör dem mycket svåra att behandla".

"Frånvaro av smärta med hyperhidros: Ett nytt syndrom där vaskulära afferenter kan medföra kutan känsla."

David Bowsher, C. Geoffrey Woods, Adeline K. Nicholas, Ofelia M. Carvalho, Carol E. Haggett, Brian Tedman, James M. Mackenzie, Daniel Crooks, Nasir Mahmood, J. Aidan Twomey, Samantha Hann, Dilwyn Jones, James P Wymer, Phillip J. Albrecht, Charles E. Argoff, Frank L. Rice.

SMÄRTA - 15 december 2009 (volym 147, utgåva 1, sidor 287-298).

DOI: 10.1016 / j.pain.2009.09.007

Källa: Integrated Tissue Dynamics (INTIDYN).